Individuele rondreis 22 dagen "natuur"

Rondreis Filippijnen "actief"

22-daagse reis met een bezoek aan het 'duikeiland' 
Siquijor, het adventure-plaatsje Moal Boal, Cebu 
City, het eiland Bohol en Tagaytay.

Dag2
U wordt van het vliegveld afgehaald en naar het hotel gebracht. Het kan zijn dat uw kamer nog niet klaar is. U komt namelijk in de ochtend aan en hotelkamers zijn meestal pas vanaf 2 uur ’s middags beschikbaar. Dat is geen probleem want u kunt uw koffers in een bewaakte ruimte van het hotel achterlaten en even een ommetje maken in de buurt. Dat is trouwens wel lekker na 12 uur stilzitten. Uw hotel ligt in Malate, een van de meest levendige wijken van Manila. 
Malate staat bekend om zijn restaurants en uitgaansleven. In de straat “Adriatico” vindt u tientallen restaurants en daar zit wellicht iets van uw keuze bij. Verder vermelden we nog de overbekende uitgaansgelegenheid “LA Cafe” in de straat “MH del Pilar”, die 24 uur per dag is geopend en bijna altijd live muziek heeft. In diezelfde straat is ook Grand Cafe Juris, een cafe met een Nederlandse eigenaar en dat kun je zien…. Er staat een grote zwart-witte koe voor de deur.
Verder is er in Malate ook nog een vrij groot winkelcentrum met de naam Robinson’s. Neem gerust een kijkje en zie hoe de Filippijnen van winkelen amusement maken. Vanaf ongeveer september staat in alle winkelcentra op de Filippijnen al een kerstboom. Je kunt maar beter op tijd zijn!
Wilt u het wat rustiger aan doen op de eerste dag in Manila, dan kan dat natuurlijk ook. Vanaf het hotel is het 5 tot 10 minuten lopen naar de zee en u hebt dan een mooi uitzicht over Manila Bay.

Corregidor Island is een klein eilandje midden in de baai van Manila. Tijdens de tweede wereldoorlog was dit een  belangrijk strategisch punt omdat vanaf dit eiland de hele baai van Manila bewaakt kon worden. Bovendien bestaat het eiland volledig uit rotsen en zijn er talloze onderaardse gangen. Dat maakte het uitermate moeilijk voor een vijand om het eiland in te nemen. In 1941/1942 werd het Amerikaanse leger, dat hier haar hoofdkwartier had, door het Japanse leger overrompeld. Het duurde tot 1945 voordat de Amerikanen het eiland weer op de Japanners konden terug veroveren. Van de 6700 Japanse militairen op het eiland verloren er bij die aanval 6600 het leven. Vanuit de haven van Manila kunt u Corregidor  met een boot bezoeken en u kunt de nog steeds aanwezige militaire complexen, kanonnen en onderaardse gangen bekijken.
Diverse wijken van Manilla zijn erg arm. Minderjarigen kunnen soms alleen de eindjes aan elkaar knopen door in de prostitutie te gaan, en zo ook in sommige gevallen hun ouders op het platteland te onderhouden. Tot in de jaren negentig was Manilla een beruchte bestemming voor sekstoerisme. Aan het einde van het decennium werd in opdracht van burgemeester Alfredo Lim een grote schoonmaakactie gehouden die erin heeft geresulteerd dat de meeste bars gesloten werden.
In de jaren hierna zijn de bars echter langzaam maar zeker weer teruggekeerd en heeft een gedeelte van de prostitutie zich verplaatst naar shoppingmalls; een in delen van Azië vrij veelkomend fenomeen waarbij vooral studentes rondhangen in de malls om opgepikt te worden. In 2007 heeft Alfredo Lim zich weer kandidaat gesteld voor het burgemeesterschap en werd met een grote meerderheid van stemmen herkozen. Zijn invloed is weer duidelijk merkbaar in de stad.

Dag 3 en 4
U wordt opgehaald van het hotel met een busje en dat rijdt u in enkele uren naar het plaatsje Tagaytay. Deze plaats ligt op ongeveer 800 meter boven de zeespiegel en heeft daardoor een lage temperatuur van gemiddeld 22,7 graden.  
Een bezoek aan het Taal meer en Taal vulkaan zijn een absolute aanrader. Met een boot wordt u naar de kleine krater in het midden van het meer gebracht en daar kunt u het pad naar boven volgen met een schitterend uitzicht. Voor de vermoeide mensen zijn er ook paardjes die u naar boven brengen. De Taal vulkaan is nog steeds actief en op verschillende plaatsen komt de stoom aan de zijkant van het pad naar boven.

Verder zijn hier nog het Casa de Segunda Batigbak: een Spaans koloniaal huis dat op de Filippijnse monumentenlijst staat, het Palace in the Sky: een gastenverblijf van president Marcos dat nooit werd afgebouwd en nu opengesteld is voor het publiek.
Midden in de stad is er “Picnic Groove”, een openbaar park aangelegd door het Department of Tourism.

Dag 6 t/m 9
Moal Boal ligt aan de westzijde van het eiland en de rit vanaf Cebu city duurt ongeveer 3 tot 4 uur. U hoeft u onderweg niet te vervelen: eerst gaat de tocht de drukke stad uit en daarna door de bergen naar de andere kant van het eiland. Vervolgens rijdt u langs de westkust van het eiland en komt ten slotte aan in Moal Boal.
Moal Boal is een klein dorpje dat bol staat van de sportieve activiteiten. Er zijn verschillende duikscholen en verhuurders van duikapparatuur: keuze genoeg. Er worden trektochten in de omgeving georganiseerd; u kunt meedoen aan canyoning of met een gids afdalen in de grotten. Wat denkt u van een tocht op de mountainbike met een groep?

Met een terreinwagen worden kleine groepen sportievelingen naar de klim- duik- en fietslocaties gebracht om ’s avonds soms onder de modder en doodmoe weer terug te komen. De avonden zijn trouwens een verhaal apart in dit piepkleine dorpje: de plaatselijke bevolking pikt graag een graantje mee van de toeristen en je ziet overal kleine restaurantjes, soms maar met 3 of 4 tafeltjes, en kleine barretjes. Een heerlijk sfeertje waar de inspanningen van die dag worden omgezet in ontspanning. Het is een feest om hier enkele dagen te blijven.

Dag 10
Cebu city bestaat in feite uit twee delen. Op het hoofdeiland Cebu is de stadskern en de meeste woonwijken en die stad is weer verbonden door een aantal bruggen met het eilandje Mactan, dat daarmee ook deel uitmaakt van Cebu city. 
Cebu city is de tweede stad van de Filippijnen en heeft ongeveer 1.2 miljoen inwoners. Daarmee heeft de stad dus bijna het dubbele aantal inwoners van Amsterdam. De tweede stad van de Filippijnen lijkt op geen enkele manier op de hoofdstad Manila en dat wordt veroorzaakt door het ontbreken van industrie en werkgelegenheid. Dat zie je terug in het straatbeeld: de auto’s zijn veel ouder; de gebouwen zijn slechter onderhouden; er is veel meer zichtbare armoede. 
Op het eiland Mactan is het anders. Daar wonen de rijkere filipino’s en er zijn enorm luxe en dure resorts te vinden. De smalle zee tussen het hoofdeiland Cebu en Mactan is dus niet alleen een geografische scheiding maar betekent veel meer.
In de nabijheid van de zeehaven van Cebu city hebben de Spanjaarden ook hun sporen achtergelaten. Het driehoekige fort San Pedro is de oudste vesting van de Spanjaarden en de bouw door de Jezuieten begon waarschijnlijk in het jaar 1630. Het fort is open voor het publiek en er is een klein museum gevestigd dat een stukje van de geschiedenis van de omgeving heeft weten te bewaren. 
De Basilica Minore del Santo Niño is een 16e eeuwse kerk in het centrum van Cebu City in de Filippijnen. Het is gebouwd op de locatie waar het schilderij van Santo Niño, goed bewaard gebleven in een verbrande houten kist, werd gevonden door de Spaanse conquistadores toen deze in Cebu arriveerden in 1565. De kerk was oorspronkelijk van hout, werd vernield bij een brand, werd herbouwd in hout en brandde opnieuw af en daarna, in het jaar 1735, besloot men een stenen kerk te bouwen. Die kerk kunt u nog steeds bewonderen en ook het schilderij van Santo Niño is daar nog steeds te zien.
Voor de Santo Niño staat een klein gebouwtje met daarin het kruis van sandelhout dat door de Portugees Ferdinand Magelhaes daar aan land werd gebracht. Althans: er staat nu een kruis dat naar men zegt hol is en in de binnenzijde het originele kruis bevat.

Lapulapu is de eerste en bekendste verzetsstrijder van de Filippijnen. Hoe was de leider van de opstand tegen de Portugezen en Spanjaarden en het verhaal gaat dat hij eigenhandig Fedinand Magelhaes in 1521 om het leven bracht op Mactan Island. Bij het gedenkteken Mactan’s Shrine kunnen we dan ook een groot standbeeld van deze Filippijnse held aanschouwen.
Cebu city staat verder bekend om de gitaren die hier worden gebouwd. Het is een hele industrie en de gitaren worden ook overal te koop aangeboden. Het is fascinerend om te zien hoe deze gitaren met de hand worden gebouwd en elke fabriek opent graag de poorten voor u. Aan het einde van de excursie komt u wel in een winkel terecht waar de gitaren verkocht worden. Als u vertelt dat het een ongemakkelijk bagagestuk in een vliegtuig is, wordt u meteen een ukelele aangeboden.

Dag 11 t/m 13
Het eilandje Siquijor staat in de Filippijnen bekend als het eiland van de zwarte magie. Het wordt ook wel het “eiland van vuur” genoemd doordat talloze vuurvliegjes ’s nachts rondzwermen rond de Molave bomen. De Shamans, of toverdokters, zijn de contacten tussen de werkelijkheid en de wereld van de geesten. Ze kunnen toverdrankjes maken en ze kunnen een “barang” uitspreken over iemand. Die persoon krijgt dan kevers, kakkerlakken en andere insecten op een mysterieuze manier in zijn buik tot die tenslotte open barst. Als u op zoek bent naar amuletten, liefdesdrankjes of magische oliën, dan is het bergdorpje San Antonio de plaats waar u moet zijn.
De bezienswaardigheden op Siquijor zijn het Cang-isok huis, een houten huis dat al meer dan 100 jaar de stormen in het gebied trotseert. De St. Franciscus van Assisi klokkentoren en kerk, gebouwd in 1870 bevindt zich in de plaats Siquijor en is grotendeels gebouwd van koraalsteen. De Cambygahay watervallen geven u de mogelijkheid tot een frisse duik in kalm helder water.
Het eilandje heeft een aparte sfeer door de vriendelijkheid van de bewoners. Ze zullen u graag uitnodigen op hun dorpsfeesten en daar wordt u door iedereen aangesproken. Ze willen graag weten waar u vandaan komt, hoeveel kinderen u hebt, hoeveel broers en zussen enzovoort. Een verhaal van een van onze reizigers illustreert de sfeer van het eiland:
Toen ik even buiten het resort een wandelingetje maakte, hoorde ik ineens een stem: Hi Sir! Ik keek om en zag een groepje van 3 mannen onder een afdakje een fles tafelbier drinken. De man die mij gegroet had was degene die mijn koffer van de receptie naar de hut had gedragen. Ik ging naar hem toe om hem de hand te schudden en meteen kreeg ik een glas tafelbier ingeschonken. Natuurlijk trakteerde ik op nog een fles en we zaten lekker te kletsen over van alles en nog wat. Ze nodigden mij en mijn vrienden uit om op hun dorpsfeest aan de andere kant van het eiland te komen die avond.
Daar aangekomen bleek het schoolplein van de plaatselijke elementary school versierd te zijn, er stond een enorme geluidsinstallatie en er was een soort casino gemaakt met kartonnen rad van fortuin en een plastic roulette. Voor de buitenlanders stond al een tafel met stoelen klaar. We waren de eregasten en moesten daar gaan zitten. Plotseling begon de muziek: de geluidsinstallatie produceerde een vals geluid maar wel hard! Iedereen sprong het schoolplein op, jong en oud, en begon te dansen. We ontkwamen er niet aan om mee te doen en als lange Nederlanders konden we elkaar in de menigte zo toezwaaien. Op het einde van de avond moesten we iedereen de hand schudden en de mensen stonden ons busje na te zwaaien toen we vertrokken. Fantastische avond!

Vanuit Siquijor heeft u zicht op het eilandje Apo. Apo Island staat bekend om zijn enorme mogelijkheden om te duiken. Vanuit het strand loop je de zee in en het koraalrif gaat daar 80 meter bijna loodrecht naar beneden. De liefhebbers kunnen een boot huren om de oversteek te maken en de meest fantastische duik van hun leven maken.

Dag 14 t/m 20
Als u onze reisschema’s bekijkt zal het u opvallen dat wij in alle reizen het eiland Bohol als een van de bestemmingen opnemen. Bohol is een eiland met heel veel variatie, niet alleen in de natuur maar ook in de mogelijke activiteiten. We geven hier een kleine opsomming van de aantrekkelijkheden van Bohol:

Chocolate Hills
Op een afstand van enkele uren van het resort is een formatie van 1267 heuvels in het landschap. De konische vorm van die heuvels is heel bijzonder; het is een heuvel zoals een kind die zou tekenen. Vanuit het uitkijkpunt kijk je over een eindeloos landschap van allemaal dezelfde heuvels. In de Filippijnse zomertijd (omstreeks April) hebben de heuvels hun bruine kleur waaraan ze hun naam te danken hebben. Het water is dan uit de heuvels verdwenen waardoor de begroeiing begint te verdrogen.

Tarsier aapjes
Bohol is de enige plek op onze aarde waar deze aapjes voorkomen. Het zijn de kleinste primaten ter wereld en u kunt ze op twee plaatsen zien. Op de eerste plaats is er het Tarsier Sanctuary, een reservaat waar de aapjes een beschermde omgeving hebben en niet worden gevangen als attractie. Met een beetje geluk wordt u daar rondgeleid door de directeur van de Sanctuary persoonlijk, die met veel enthousiasme over deze diertjes vertelt.
De andere locatie waar u de Tarsier kunt zien is gelegen langs de Loboc rivier. Hier wordt op een meer commerciele manier gedacht over deze diertjes en u kunt ter plaatse ook t-shirts en zo kopen.

Panglao beach
Panglao is een schiereiland van Bohol en daar ligt ook het resort waar u verblijft. Het is een zandstrand en daardoor uitstekend geschikt om te zwemmen en te zonnen. Op sommige stroken kunt u lekker uit de zon onder de palmbomen.
Langs het strand zijn verschillende restaurants en barretjes zodat u niet ver hoeft te lopen voor een verfrissing of een hapje. Panglao kent een soort vakbond van masseuses en die masseuses zijn te herkennen aan hun kleding en een naamplaatje. Een massage van een uur kost ongeveer 300 pesos (5 euro) en daarna voel je je als herboren.
Vanuit het strand worden ook duiklessen gegeven en je kunt er apparatuur huren. Om te duiken heb je de keuze. Divemasters brengen duikers naar de mooiste plekken voor rifduiken, nachtduiken en wrakduiken onder goede begeleiding. Het strand van Panglao kent nog een unieke mogelijkheid: als je 100 meter de zee inzwemt kun je al naar het koraalrif duiken.

Baclayon Church
Op Bohol staat de op een na oudste kerk van de Filippijnen: Baclayon Church. De oudste kerk staat in Manila en dat is Manila Cathedral. De Baclayon kerk is helemaal van koraalsteen gebouwd en is gepleisterd met een mengsel van gemalen schelpen en het wit van eieren. De bouw van de kerk begon in 1717 en in 1729 was het werk voltooid. Het pleisterwerk van toendertijd is voor het grootste gedeelte nog intact.
In het klooster naast de kerk is een museum van religieuze voorwerpen. Sommige van die voorwerpen zijn veel ouder dan de kerk zelf en de trots van het museum is een ivoren beeld dat Jezud vorstelt en dateert uit de 16e eeuw.

Loboc rivier
Vanuit het heuvelland van Bohol kronkelt de Loboc rivier zeewaarts. Aan de oevers van de rivier zijn duidelijk de sporen te zien van de Spaanse overheersers. Er is een keten van wachttorens, die elkaar met een klok waarschuwden zodra er zich een gevaar vanuit de zee aandiende. Ook Loboc church heeft een Spaans uiterlijk en het toenmalige Spanse klooster van de orde van de Jezuieten doet nu dienst als lagere school.
Op de rivier varen de lunchboten. Een lunchboot is eigenlijk een vlot met drijvers dat vooruit wordt geduwd door een klein motorbootje. Aan boord kun je in buffetvorm lunchen en er is een klein muzekbandje aan boord van twee of drie personen. Men vaart vanaf de aanlegplaats naar de kleine watervallen stroomopwaarts en komt daarna weer langzaam terug. Op vlotten in de rivier staan kinderen te zingen en dansen en verdienen op die manier een centje bij na hun schooltijd. Het is allemaal een beetje amateuristisch georganiseerd maar misschien daardoor wel leuk.
Er bestaat ook de mogelijkheid een kleine motorboot met schipper te huren en die brengt je eerst naar de watervallen stroomopwarts en vaart vervolgens de hele rivier af tot de zee. Onderweg hoog in de rotsen zie je dan de holen waar de Japanse soldaten zich in de tweede wereldoorlog verstopten. Bij laag water zie je in de rivier het wrak van een Japans oorlogsschip dat daar in 1944 aan de bodem is gelopen en gezonken.

Dolfijnen en orca’s spotten
Aan het strand van Panglao kun je plaatselijke vissers inhuren om je ’s morgens mee te nemen om dolfijnen te spotten. Het is wel even vroeg opstaan: dolfijnen komen in de ochtend aan de oppervlakte omdat dan het water nog lekker koel is. Bij zonsopkomst (en dat is om 6 uur; u bent rond de evenaar) vertrekt de boot op zoek naar de dieren. De laatste jaren is het drukker geworden op Bohol en er zullen wellicht een paar boten meer zijn. Het is een soort dolfijnenjacht geworden maar de dolfijnen lijden daar niet onder; ze spelen gewoon met de boten, lokken ze weg en verdwijnen dan onder water. Met een beetje geluk zijn er die dag niet veel boten en u kunt dan echt genieten van de dansende dolfijnen rond de boot. Misschien ziet u zelfs een orca?

Snorkelen en ontbijt op Balikasac Island
Het spotten van dolfijnen is een vroege aangelegenheid en er zit meestal geen tijd in voor een ontbijt. Het is een aanrader om na de frisse zeelucht aan te leggen op balikasac Island en daar een ontbijt te nemen. Aan het strandje van Balikasac kun je de zee inlopen en met een snorkel boven het koraalrif gaan hangen. Het is een wonderbaarlijk levende wereld in het koraal, kleurig en beweeglijk. Soms zie je de zee ineens kolken en schuimen als er een school tonijnen komt langszwemmen.

De provinciehoofdstad: Tagbilaran
Tagbilaran is in naam een hoofdstad maar het is maar ene vrij kleine plaats. Toch is het heel gezellig om hier rond te lopen: kleine straatjes en winkeltjes, een klein warenhuis, het is allemaal heel dorps en gezellig. Tagbilaran is een heel katholieke plaats. Veel religieuze bijeenkomsten worden juist hier georganiseerd en dat kun je ook terugzien in het straatbeeld. Het openbaar vervoer is de tricycle, een bromfiets met zijspan, die je voor een paar pesos naar de andere kant van de stad brengt. Al die tricycles zijn verplicht voorzien van hemelprijzende teksten zoals: JESUS IS MY SAVIOUR of PRAISE THE LORD EVERY DAY. Zoals gezegd: leuk en gezellig